空汙古今皆有：『說文解字』早有記載

空氣汙染，古今皆有。《說文解字》「霾︰風雨土也」，意指刮著風而又像下雨一樣落下塵土。《爾雅‧釋天》：「風而雨土曰霾；霾，晦也，言如物塵晦之色也。」空中飛揚的沙塵雨霧等髒東西，造就了古代意義的「霾」。《現代漢語詞典》：空氣中因懸浮著大量的煙、塵等微粒而形成的混濁現象。

霾的本質是「懸浮微粒」，主要來自工業廢氣排放、大貨車、汽機車排放等氣體經過一系列化學反應形成「二次污染物」。這些汙染物會使空氣變得混濁，能見度降低，吸入體內還會造成一系列的影響。

中醫古即雖沒有相關記載，但霾害的病因病機類似抽菸對人體影響，也相當於中醫的「肺痿」。「肺痿」首見於張仲景的《金匱要略》：「寸口脈數，其人咳，口中反有濁唾涎沫者何?師曰：為肺痿之病。」

意指肺葉痿弱不用，臨床以咳吐濁唾涎沫為症狀，為肺臟的慢性虛損性疾患。其病位主要在肺，但與脾、胃、腎等臟密切相關。發病機理主要為熱在上焦，肺燥津傷；或肺氣虛冷，氣不化津，以致津氣虧損，肺失濡養，肺葉枯萎。治療以補肺生津為原則。